Der beliebteste und wohl auch der beste Farbstift heißt Polychromos und wird von Faber-Castell hergestellt. Lediglich in Amerika buhlt ein anderer Stift mit ihm um die Nummer 1 in den Charts: der Premier von Prismacolor. Auch hierzulande würde dieser äusserst wachsige Stift wohl mehr verkauft, wenn der Vertrieb besser vertreten wäre. Lediglich in einer Handvoll Onlineshops kann man ihn kaufen. Im Farbauftrag unterscheiden sich beide Stifte ziemlich. Der Premier fühlt sich beinahe wie ein Wachsstift an, so weich ist seine Mine. Das liegt daran, dass das verwendete Bindemittel tatsächlich Wachs ist. Die Mine des Polychromos hingegen wird gemeinhin als „Ölkreidemine“ bezeichnet. Was allerdings beide Stifte eint, ist ihr relativ hoher Preis. Und so taucht oft die Frage auf, ob es nicht eine preisgünstigere Alternative zu Faber-Castell Polychromos gibt. Verschiedene Stifte wurden schon als „Polychromos-Killer“ gehandelt. Ich will hier heute mal einen vorstellen.
POLYCOLOR von Koh-I-Noor Hardtmuth
Schon der Name des Herausforderers verrät, was er sein will. Polycolor nennt er sich und wird von einer tschechischen Firma namens Koh-I-Noor Hardtmuth hergestellt. Eine Metallbox mit allen verfügbaren Farbtönen (72) kostet im Onlinehandel etwa 50 Euro und ist damit etwa halb so teuer wie der Weltmeister von Faber-Castell.
Äusserlich unterscheidet er sich dadurch, dass man sich für eine kantige Stiftform entschieden hat. Das Ende des Schafts ist in Gold getaucht. Wahrscheinlich will man damit deutlich machen, dass man es hier mit dem Premiumprodukt aus dem Hause Koh-I-Noor zu tun hat. In goldenen Lettern liest man den Schriftzug „Koh-I-Noor Hardtmuth POLYCOLOR“ und dann die Zahl 3800 gefolgt von der Farbnummer. Man kann aber weder auf der Stiftebox noch auf dem Stift selber den Namen des Farbtons lesen. Nur etwas umständlich über die Homepage von Koh-I-Noor erfährt man den Namen des Farbtons.
Die Farbpalette
Der Umfang der Farbpalette ist beim Polycolor mit 72 Farbtönen nicht so umfangreich, wie die 120 Farbtöne fassende Palette von Faber-Castell. Die Frage ist allerdings, ob man so viele Farbtöne braucht. Das soll der Anwender entscheiden.
Der Farbauftrag
Was aber eigentlich zählt, sind nicht Äusserlichkeiten und Zahlen. Auch beim Farbstift kommt es auf seine inneren Qualitäten an – die Mine. Über deren Beschaffenheit findet man nicht so leicht Informationen (ich bin nicht fündig geworden und würde mich über einen Hinweis freuen). Jedenfalls fühlt sie sich im Farbauftrag so an, wie eine „Ölkreidemine“. Die Qualität des Farbauftrags ist je nach Farbton sehr unterschiedlich. Es gibt Farben, die lassen sich so gut auftragen, wie die von Faber-Castell. Bei wenigen Farbtönen ist das aber ganz anders. Es gibt welche, die überhaupt keinen gleichmäßigen Farbauftrag zulassen – fast so als sei der Brei für die Mine nicht richtig durchmischt worden und dicke Pigmentklümpchen in der Mine steckten.
Das gilt insbesondere für die Farbnummern 43 und 22. Andere Farbtöne lassen sich überhaupt nicht gleichmäßig deckend auftragen. Egal wie feste man drückt. Nr.57 lässt keinen satten gleichmäßigen Farbauftrag zu. Man verschiebt das Pigment auf dem Papier regelrecht bei festem Druck, so dass der Auftrag mehrerer Schichten nicht möglich ist. Gleiches gilt für die Nr. 20.
Fazit
Wenn man bei vier von 72 Farbtönen bereit ist, Abstriche zu machen, was die Güte des Farbauftrags angeht, ist der Polycolor sicher eine Alternative zu teureren Künstlerfarbstiften. Mit dem Polycolor kriegt man durchaus passable Ergebnisse hin. Ich persönlich benutze ihn gerne auf Reisen oder wenn ich nach draussen gehe für meine Skizzen. Der Stift leistet mir dabei hervorragende Ergebnisse.
Insgesamt habe ich den Eindruck, dass mit dem Polychromos von Faber-Castell etwas sanfter gearbeitet werden kann; der Farbauftrag ist etwas leichter und weicher.
Wenn ich etwas zeichnen möchte, von dem ich weiss, dass es lange erhalten bleiben soll – etwa Auftragsarbeiten – und vielleicht sogar an die Wand gehängt wird, setzte ich weiterhin auf die bewährte Qualität von Faber-Castell. Erstens, weil ich deren Lichtechtheit vertrauen kann und zweitens bietet die Farbpalette mehr Möglichkeiten.
Hier kaufen
In diesen Online-Shops ist der Polycolor von Koh-I-Noor auch als Einzelstift erhältlich
Künstlermagazin
Adelja
Billiger malen
Das Zeichnen mit Farbstiften erfreut sich in den USA besonderer Beliebtheit und ist generell im englischsprachigen Raum weiter verbreitet als hierzulande. Zu verdanken ist dies wahrscheinlich unter anderem dem wunderbaren Farbstift PRISMACOLOR PREMIER. Lohnt es sich für uns, ihn anzuschaffen – wo wir in Europa doch mit hervorragenden Farbstiften gesegnet sind? Ich finde: Ja! Nicht weil er besser wäre als unsere Farbstifte, sondern weil er ganz anders ist und unsere Farbstiftzeichnungen ergänzen kann.
Kauft man den Farbstift Prismacolor Premier als Einzelstift kommt er in den meisten Fällen unangespitzt daher. Hier ist darauf zu achten, dass man ihn am richtigen Ende anspitzt. Zwar macht es für das eigentliche Zeichnen keinen Unterschied, an welchem Ende man den Stift anspitzt, praktisch ist es aber, wenn man später noch die Farbnummer lesen kann. Das richtige Ende zum Anspitzen ist also das Ende, an dem nicht die Farbnummer steht.
Im Set kriegt man den Farbstift Prismacolo Premier auch in Deutschland relativ leicht bei großen Versandhäusern (siehe Link unten). Es gibt ihn in Metalletuis mit 12, 24, 48, 60, 72 und 150 Farbstiften. Der Preis ist dabei vergleichbar mit dem der europäischen Hersteller.
Es ist schon erstaunlich, wie Farbstoffe entstehen. Es ist nicht so, dass man einfach einen Farbstoff in der Natur findet – wie etwas Butterblumenblüten, den man dann für ein Gelb verwenden kann. Vielmehr werden über teilweise ziemlich komplexe Produktionsschritte und unter Zuhilfenahme einer umfassenden Laborausrüstung Pigmente hergestellt, die den Farbstoffen ihren Farbton geben. Man kann sich kaum vorstellen, dass Maler sich in ein Labor zurückziehen und mit großer Kenntnis der Chemie sich durch Experimente auf die Suche nach einem Farbstoff begeben würden. Wer käme auf die Idee, ein Gelb zu schaffen, indem man zuerst ein Oxyd aus einer Lösung von schwefelsaurem Kadmium fällt um dann das so entstandene Kadmiumoxyd mit pulvrigem Schwefel zu glühen? Der Chemiker Friedrich Stromeyer und der Apotheker Carl Samuel Hermann entdeckten unabhängig voneinander das Metall Kadmium. Sie bemerkten eine ungewöhnliche Verfärbung beim Erhitzen von Zinkcarbonat. Reines Zinkcarbonat zeigt dieses Verhalten nicht. Sie hatten es mit „verunreinigtem“ Zinkcarbonat zu tun. Diese Verunreinigung stellte sich als Kadmium heraus. Über hundert Jahre wurde dieses Metall nur in Deutschland gewonnen. Albrecht Dürer konnte von einem Gelb, das auf diese Weise entsteht, nur träumen, denn das Kadmium wurde erst im Jahr 1817 entdeckt und es dauerte noch bis 1840, bis man es für die Gewinnung von Pigment verwendete. Wir verdanken also der Wissenschaft ein Gelb, das Wolfgang Beltracchi in Versuchung führt, es „abzulutschen“. Herr Beltracchi täte gut daran, seiner Versuchung zu widerstehen, denn Kadmium ist giftig; so giftig, dass die Vereinigten Staaten von Amerika es auf die Verwendbarkeit als chemische Waffe hin prüften und in Europa Überlegungen angestellt werden, Kadmiumsulfid als Ausgangsstoff für Kadmiumgelb zu verbieten.
alfarben bestehen prinzipiell aus Malmitteln (Bindemittel, Füllstoffe…) und Pigmenten. Bei den Gouachefarben werden als Malmittel Kreide benutzt, die der Malfarbe ihre deckende Eigenschaft verleiht und Leim (meistens 
Im Mittelalter wurden Gouachefarben in der Buchherstellung für Buchmalerei, Buchschmuck und Initialen benutzt. Sie war ideal dafür, weil sie schnell trocknete und gut am Pergament haftete.